선교사 연장교육은 선교 지도자들을 양성하고, 장기적인 선교의 발전을 모색한다는 점에서 대단히 중요한 일이다. 현장의 선교사들이 가시적인 결과를 남기는 것도 중요하지만, 앞으로 중요한 것은 건물이나 시설 등 보이는 자산보다 선교에 필요한 지도력, 지식의 축적 등 보이지 않는 무형의 자산들을 확보하는 것이 더욱 중요하다.
특별히 시대상황과 문화가 급격히 변하는 시대에 본국을 떠나 문화적으로 고립된 채 살아가기 쉬운 선교사들에게 기독교 세계관에 입각한 통찰력과 세계적인 안목을 기를 필요가 생긴다. 선교사 연장 교육은, 선교사들이 다른 세계, 특별히 선교계에서 일어나는 일들에 대해 배우고, 자신의 사역을 위해 새로운 통찰력을 갖도록 돕는데 의의를 둘 수 있다. 선교사로서 파송받기 전에 받은 한 번의 훈련으로 충분하지 않고, 지속적으로 사역자로서의 자질을 연마하고 자기계발을 하지 않으면 계속해서 효과적으로 사역할 수가 없기 때문이다.

신학교의 프로그램들은 학문적인 훈련에 보다 많은 비중을 두고 있으며, 이에 비해 선교단체들의 프로그램들은 지도자 양성 등 실질적인 목적에 치중하는 편인데 저희 한국해외선교회의 선교사 연장교육 프로그램은 두가지 방향을 어느 정도 조화시키는 것을 목표로 하고 있고, 이를 위해서 선교단체와 신학교의 협력 프로그램으로 발전시키고 있는 중이다.

또한 신학적이며서도 실질적인 목적 뿐만 아니라 일반 학문의 내용을 적극적으로 수용하려고 노력하고 있다. 일반학문의 과목에 해당될 수 있는 것은 철학, 역사, 사회과학, 교육/상담학, 경영학, 학제간 연구, 연구방법론 등이 해당된다.
이러한 일반 학문의 구성은 기본적으로 선교지도자 양성을 위해서는 순수 신학적인과목들의 필요성보다 다양한 학문의 분야들을 신학적으로 통합(Intergration)하는 노력이 필요함을 인정하는 것이다. 선교학은 특별히 텍스트와 컨텍스트를 통합하는 학문이기 때문에 이러한 노력은 정당하다고 생각한다. 타문화권에서 선교적인 지도력을 발휘하려면 관련되는 여러 분야에 대한 폭넓은 지식과 통찰력을 필요로 할 것이다.

그렇다면 각 분야에 대한 과목들을 구분해 본다면 아래 도표와 같이 나누어질 것이다.

이런 과목들은 당장에 선교 지도자 양성을 위한 내용이지만, 거시적으로는 세계화 시대에 다문화적인 목회자를 양성하는데 있어서도 필요할 것이다. 왜냐하면 국내의 문화적인 변화와 이로 인한 세대간의 문화적 차이는 더 이상 단일 문화적인 시각에서만 해결될 수 없기 때문이다. 문화적 다양성이 점증하는 가운데 적절한 지도력을 발휘하기 위해서는 위의 내용들에 대해 올바른 이해를 하고 이것을 사역에 반영할 수 있어야 하겠다.

이상의 과목들을 선교사들이 정규 학위과정의 과목들로 이수하면 좋겠지만, 상황이 여의치 않을 경우 청강을 하거나 독학을 해야 하는 경우기 많을 것이다. 또한 선교팀별로 정기적으로 모여 소그룹으로 공부하는 것도 좋은 방안이 될 수 있을 것이다.

가장 이상적인 방법은 기존의 오프라인 교육과 온라인 교육이 결합되는 것인데, 현재 온라인 교육을 통해서 지금까지 GMF에서 강의와 세미나를 통해 쌓아온 선교사의 지도력 향상 관련 과목들을 교육하고자 한다.

뿐만 아니라 신학교육기관(합동신학대학원)과의 연계를 통한 선교학 학위취득도 가능하다. 선교학 교수진들의 지도를 받을 수 있으며 실제 선교지에서의 경험과 선교사 재교육을 통한 지도력과 영성계발, 그 위에 학적인 연구와 노력을 통한 학문적 정리도 일궈낼 수 있을 것이다.

선교사 연장교육은 세계 복음화를 위해 장기적인 전략을 마련하는 데 필수불가결한 부분이다. 이를 통해 선교사들이 재무장되고 지도자로 성장하는데 도움이 되기를 간절히 바란다.

타문화지도력 연구원 이사장 이태웅

타문화지도력 연구원장 문상철